Cook County Moves to Stop Its Contractors From Passing Residents' Data to ICE

News. Based on the proposed ordinance posted by Cook County and reporting by CBS Chicago, WBBM Newsradio, The Center Square and WBEZ. GoImmigrant did not attend the hearing or interview anyone for this article.

Cook County's sanctuary rules stop county officials from handing people over to ICE. Immigrant advocates say there is a back door: private companies that hold county data under county contracts. A proposed change to the county code would close it. On Wednesday, October 21, a Cook County Board committee approved the measure, WBBM Newsradio reported, and the full board was set to vote on it Thursday, October 22. County records did not yet show the committee vote or which version of the text was approved.

Status as of Thursday morning: this is still a proposal. The county's legislation page listed no final action, and the committee's official minutes were not yet posted. Check back for the result of the full board vote.

What the proposal would do

The ordinance (File 26-2426) is sponsored by Commissioners Alma Anaya, Jessica Vásquez and Tara Stamps. A substitute version posted for Wednesday's committee meeting says:

County employees could not share personal or private information they get through their county jobs for immigration enforcement, unless there is a criminal warrant, a judicial court order, or it is required by a specific federal law (8 U.S.C. § 1373).
County contractors, or anyone else who got the information from the county under a contract, could not share that personal or private information with immigration agents (ICE, Customs and Border Protection or similar agencies) unless a criminal warrant or judicial court order requires it. This would apply during the contract and after it ends.
No selling to data brokers. Contractors could not pass that information to a data broker or use it for a commercial purpose unless a county ordinance allows it.
Reporting and cleanup. A contractor that breaks the rule would have to tell the county within five business days, stop the sharing, and make its best effort to get anyone it shared the data with to permanently delete it, and follow state and federal laws on unlawful data disclosures.
Oversight. The county's Inspector General could review compliance and publish the results.
A right to sue. A person whose information was used or shared in violation of the rule could sue the contractor in civil court for a court order to stop it (injunctive and declaratory relief), plus costs and reasonable attorney's fees if the court allows. The text does not provide money damages.

The final version the board votes on could differ from this text. The original version filed in September also barred contractors from using the data for "risk solutions," meaning risk scoring of people.

Why advocates call it a loophole

The fight centers on county jail and court data. In June, WBEZ reported on a county contract with Appriss Insights, which runs Illinois' VINE system that tells crime victims when someone is released or moved from jail. Privacy advocates have argued for years that data given to Appriss can end up in commercial databases such as LexisNexis, which ICE can access. They allege that information can include names, dates of birth, Social Security numbers, release dates and court hearing details.

According to records obtained by the legal group Just Futures Law and cited by WBEZ, ICE's Chicago field office ran more than 13,000 LexisNexis searches from March to September 2021. At Wednesday's news conference, activists claimed LexisNexis sold DMV data, jail and court data and other records to immigration agents, CBS Chicago reported. These are advocates' allegations; the companies' responses were not included in the coverage we reviewed.

In June, the Cook County State's Attorney's office told WBEZ it was working with Appriss on contract language to further restrict data sharing, and that the county was taking bids for a new vendor because the Appriss contract was set to expire in October. We could not confirm whether a new contract has been signed.

What officials said

"The updated legislation prohibits data brokers from selling personal and private information acquired under county contracts and prohibits the release of that information to enforce immigration laws," Board President Toni Preckwinkle said, according to The Center Square.
"We live in a state of constant surveillance, and that technology unfortunately is not regulated," Commissioner Anaya said, according to CBS Chicago.
Anaya also said she learned at a July 2022 county hearing that immigration agents had paid more than $100 million to get personal information from data brokers, The Center Square reported.
Claudia Marchan of Immigration Law and Justice of Northern Illinois said she was alarmed by a detailed LexisNexis report she saw on herself and her mixed-status family, WBBM reported.

An ICE spokesperson told The Center Square that ICE staff are expected to follow DHS and ICE policies on mobile devices, records management and protecting government information. WBBM said it had asked Equifax, Appriss's parent company, for comment. GoImmigrant did not contact ICE, Equifax, Appriss or LexisNexis for this article.

What it would not do

By its text, the ordinance covers information that comes from the county under county contracts. It does not cover data that brokers collect from other places, such as DMV records or phone data, and it would not regulate what federal agencies buy from brokers. Supporters say ICE could still get information with a criminal warrant after showing legal justification, WBBM reported. County leaders also said they are looking at rules for Flock cameras and other license plate readers. Commissioner Vásquez said she hoped a resolution on Flock cameras could be introduced next month, according to The Center Square.

Earlier this week we reported on how fear of ICE is pushing Chicago immigrants into the night. Advocates quoted in that reporting said agents rely more on technology and databases than on large street operations. Data rules like this one are part of that fight.

Where to find help

If someone is detained or to report ICE activity, call the ICIRR Family Support Hotline at 855-435-7693.
Free legal help. See our list of free immigration legal help in Chicago, or call the National Immigrant Justice Center (NIJC) at 312-660-1370 (Tuesday to Thursday, 8:30 a.m. to 4:30 p.m. Central).
Make a plan. Our family safety plan page covers emergency contacts, documents and child care.

This article is general information, not legal advice. If you think your information was shared improperly, talk to a qualified immigration attorney or accredited representative.

Noticias. Basado en la propuesta de ordenanza publicada por el condado de Cook y en reportajes de CBS Chicago, WBBM Newsradio, The Center Square y WBEZ. GoImmigrant no asistió a la audiencia ni entrevistó a nadie para este artículo.

Las reglas santuario del condado de Cook impiden que los funcionarios del condado entreguen personas a ICE. Los defensores de inmigrantes dicen que hay una puerta trasera: las empresas privadas que guardan datos del condado bajo contratos con el condado. Un cambio propuesto al código del condado la cerraría. El miércoles 21 de octubre, un comité de la Junta del condado de Cook aprobó la medida, según WBBM Newsradio, y la junta completa tenía previsto votarla el jueves 22 de octubre. Los registros del condado aún no mostraban la votación del comité ni qué versión del texto se aprobó.

Situación al jueves por la mañana: todavía es una propuesta. La página de la legislación del condado no mostraba ninguna acción final, y el acta oficial del comité aún no se había publicado. Vuelva para ver el resultado de la votación de la junta.

Qué haría la propuesta

La ordenanza (expediente 26-2426) la patrocinan las comisionadas Alma Anaya, Jessica Vásquez y Tara Stamps. Una versión sustituta publicada para la reunión del comité del miércoles dice:

Los empleados del condado no podrían compartir información personal o privada que obtengan por su trabajo en el condado para fines de control migratorio, a menos que haya una orden penal (criminal warrant), una orden judicial, o que lo exija una ley federal específica (8 U.S.C. § 1373).
Los contratistas del condado, o cualquier otra persona que recibió la información del condado por un contrato, no podrían compartir esa información personal o privada con agentes de inmigración (ICE, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza u otras agencias similares), a menos que lo exija una orden penal o judicial. Esto aplicaría durante el contrato y después de que termine.
Prohibido vender a corredores de datos. Los contratistas no podrían pasar esa información a un corredor de datos (data broker) ni usarla con fines comerciales, salvo que una ordenanza del condado lo permita.
Aviso y limpieza. Un contratista que viole la regla tendría que avisar al condado en un plazo de cinco días hábiles, dejar de compartir los datos y hacer todo lo posible para que quienes los recibieron los borren de forma permanente, y cumplir las leyes estatales y federales sobre divulgaciones ilegales de datos.
Supervisión. La Oficina del Inspector General del condado podría revisar el cumplimiento y publicar los resultados.
Derecho a demandar. Una persona cuya información se usó o se compartió en violación de la regla podría demandar al contratista en un tribunal civil para obtener una orden que lo detenga (medidas cautelares y declaratorias), más los costos y honorarios razonables de abogado si el tribunal lo permite. El texto no prevé indemnización en dinero.

La versión final que vote la junta podría ser distinta de este texto. La versión original presentada en septiembre también prohibía que los contratistas usaran los datos para "soluciones de riesgo", es decir, para calificar el riesgo de las personas.

Por qué los defensores lo llaman una laguna

La disputa se centra en los datos de la cárcel y los tribunales del condado. En junio, WBEZ informó sobre un contrato del condado con Appriss Insights, la empresa que maneja VINE, el sistema de Illinois que avisa a las víctimas de delitos cuando alguien sale de la cárcel o es trasladado. Defensores de la privacidad han argumentado por años que los datos entregados a Appriss pueden terminar en bases de datos comerciales como LexisNexis, a las que ICE tiene acceso. Alegan que esa información puede incluir nombres, fechas de nacimiento, números de Seguro Social, fechas de salida y detalles de audiencias judiciales.

Según registros obtenidos por el grupo legal Just Futures Law y citados por WBEZ, la oficina de ICE en Chicago hizo más de 13,000 búsquedas en LexisNexis de marzo a septiembre de 2021. En la conferencia de prensa del miércoles, activistas afirmaron que LexisNexis vendió datos del DMV, de la cárcel y de los tribunales, y otros registros, a agentes de inmigración, según CBS Chicago. Son alegaciones de los defensores; la cobertura que revisamos no incluía respuestas de las empresas.

En junio, la Oficina de la Fiscal Estatal del condado de Cook le dijo a WBEZ que estaba trabajando con Appriss en un nuevo lenguaje de contrato para limitar más el intercambio de datos, y que el condado estaba recibiendo ofertas de un nuevo proveedor porque el contrato con Appriss vencería en octubre. No pudimos confirmar si ya se firmó un nuevo contrato.

Lo que dijeron los funcionarios

"La legislación actualizada prohíbe que los corredores de datos vendan información personal y privada obtenida bajo contratos del condado y prohíbe que esa información se entregue para hacer cumplir las leyes de inmigración", dijo la presidenta de la Junta, Toni Preckwinkle, según The Center Square (traducción nuestra).
"Vivimos en un estado de vigilancia constante, y desafortunadamente esa tecnología no está regulada", dijo la comisionada Anaya, según CBS Chicago (traducción nuestra).
Anaya también dijo que en una audiencia del condado en julio de 2022 se enteró de que agentes de inmigración habían pagado más de 100 millones de dólares para obtener información personal de corredores de datos, informó The Center Square.
Claudia Marchan, de Immigration Law and Justice of Northern Illinois, dijo que le alarmó un informe detallado de LexisNexis que vio sobre ella y su familia de estatus mixto, informó WBBM.

Un portavoz de ICE le dijo a The Center Square que se espera que el personal de ICE siga las políticas de DHS e ICE sobre dispositivos móviles, manejo de registros y protección de la información del gobierno. WBBM dijo que pidió comentarios a Equifax, la empresa matriz de Appriss. GoImmigrant no contactó a ICE, Equifax, Appriss ni LexisNexis para este artículo.

Lo que no haría

Según su texto, la ordenanza cubre información que viene del condado bajo contratos del condado. No cubre los datos que los corredores reúnen de otras fuentes, como registros del DMV o datos telefónicos, y no regularía lo que las agencias federales compran a los corredores. Según WBBM, los partidarios dicen que ICE todavía podría obtener información con una orden penal después de demostrar una justificación legal. Los líderes del condado también dijeron que estudian reglas para las cámaras Flock y otros lectores de placas. La comisionada Vásquez dijo que espera que se presente una resolución sobre las cámaras Flock el próximo mes, según The Center Square.

A principios de esta semana informamos cómo el miedo a ICE empuja a los inmigrantes de Chicago a vivir de noche. Defensores citados en ese reportaje dijeron que los agentes dependen más de la tecnología y las bases de datos que de grandes operativos en la calle. Reglas sobre datos como esta son parte de esa lucha.

Dónde encontrar ayuda

Si detienen a alguien o para reportar actividad de ICE, llame a la Línea de Apoyo Familiar de ICIRR al 855-435-7693.
Ayuda legal gratuita. Vea nuestra lista de ayuda legal de inmigración gratuita en Chicago, o llame al Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes (NIJC) al 312-660-1370 (martes a jueves, 8:30 a.m. a 4:30 p.m., hora del Centro).
Haga un plan. Nuestra página de plan de seguridad familiar explica contactos de emergencia, documentos y cuidado de los niños.

Este artículo es información general, no asesoría legal. Si cree que su información se compartió de forma indebida, hable con un abogado de inmigración o un representante acreditado.